domingo, 24 de noviembre de 2013

One week later: GP de Fórmula 1 de los Estados Unidos.








PREVIO AL GP DE FÓRMULA 1 DE AUSTIN: LA CARRERA DE LA ESTRELLA SOLITARIA





La estrella solitaria de Sebastian Vettel como tetracampeón mundial, se paseó por este circuito como hacen los diestros en la plaza de las Ventas en las jornadas gloriosas, dando vueltas al ruedo, saludando al personal, a la parroquia, aunque aquí en vez de monteras y gorrillas de chulapo, portarán grandes sombreros con alas, dos y muy amplias en los costados, que de ponerle a uno de ellos un propulsor Renault, Ferrari o Mercedes, no sé qué tiempo marcaria en pista.


Sebastian Vettel. GP de Austin 2013. Foto; Sutton



Al llegar al grandioso estado de Tejas se puede ver una leyenda “Everything is big in Texas”, en castellano “Todo es grande en Tejas”, y ya lo creo que los es. La extensión del propio estado, es 1.38 veces España y tanto en superficie, población y PIB, es el segundo de los Estados Unidos. Sus Cadillac con cornamentas en la rejilla frontal, sus “malls” o gigantescos Centros Comerciales, sus rebaños de ganado y los miles de pozos de petróleo que perforan su subsuelo desde 1900 caracterizan estas tierras. Ahora encabeza proyectos de alta tecnología, semiconductores, energías renovables y biomedicina a través de sus universidades y centros de investigación, entre el que destaca sobremanera el “MD Anderson” de Houston.

Seis países reclamaron su inmenso territorio, sus riquezas, de ahí el término “tierra de las seis banderas”, pues primero España, seguida de Francia, Méjico, luego sus propios colonos, más tarde los primigenios Estados Unidos y posteriormente los unionistas, encabezando los Estados Confederados de América, fueron quienes proclamaron ser sus legales dueños y señores. Así tenemos el conocido por “el territorio de la estrella solitaria”, símbolo predominante en su bandera desde 1839, insertada con sus cinco puntas en la franja vertical azul, color que significa lealtad, junto a ella la superior blanca, emblema de la pureza y la libertad y finalmente la parte inferior roja, divisa de la valentía. 


Bandera y territorio de Texas. Ilustración; 123rf.


Su capital es la coqueta y elegante Austin, conocida también por ser la capital mundial de la música en vivo, ubicada en los condados de Travis, Williamson & Hays, con una población que supera escasamente los 800.000 habitantes, lugar donde se encuentra el gobierno del estado. La ciudad está junto al famoso rio Colorado, nombre dado por los aborígenes americanos, por su característico color al arrastrar sedimentos arcillosos. La ciudad destaca como foco de actividades comerciales, de congresos y exposiciones, así como educativas abanderadas por la prestigiosa Universidad de Austin desde el año 1883. 


Ciudad de Austin, Tejas. Foto; LoneStarMike



La pista para la fórmula 1 fue construida al sur de la ciudad, en una zona llamada Wandering Creek y se bautizó como “Circuito de las Américas”, nombre sin duda muy americano, “very USA”, que para ser precisos fonéticamente puede ser deletreado como “iu-es-ei”, poniéndose además la mano derecha sobre el corazón al cantar el himno nacional. La razón de esta importante obra de ingeniería civil era la vuelta de la F1 a esta gran nación, el regreso a organizar un GP de los Estados Unidos, pues el último se celebró en el año 2007, en el espectacular trazado oval, mejor parte de este más el “inside”, del Indianápolis Motor Speedway, donde Hamilton resultó vencedor. También allí pudimos ver en su día incidentes con neumáticos que reventaban o podían hacerlo en las zonas fuertemente peraltadas, dando lugar “a carreras” con solo 6 coches, como en el año 2005. Por fin el 19 de noviembre del año pasado y con una asistencia a la carrera de casi 120.000 aficionados, se presencio de nuevo F1 en EE.UU.

El circuito tiene una longitud total de 5.513 metros y de nuevo nos encontramos con un trazado “Tilke style”, arquitecto principal del proyecto y de Bernie, trazado “Prêt à Porter”, muy a la moda, como siempre intentando rememorar otras pistas; que si algo de Silverstone por aquí, algo de Hockenheim por acá, un “miaja” de Estambul Park por allá e incluso algunos dicen que partes de Suzuka; demasiados parecidos y partes para mi gusto. Alberga así mismo, una espectacular torre de observación llamada "del Circuito de Las Américas", acrónimo de COTA, nominada como uno de las 50 mejores "Edificaciones del Año" para la American Architects y fue diseñada por el español Estudio de Arquitectos Miró Rivera, aunque con sede permanente en Austin, situada en el interior de la curva 17 del circuito. Tiene 76,5 metros de altura y ofrece unas impresionantes panorámicas de la pista tejana, pudiendo albergar hasta 75 personas en su mirador. 


Torre COTA, circuito de Austin. Foto; f1aldia


Lo cierto que está compuesto por veinte curvas, 11 a zurdas, “left hand” y 9 a diestras, “on the right”. Tiene un primer sector de giros enlazados, del 1 al 6, luego tras tres grandes “S”, curvas 7 a 12, una breve recta con horquilla a izquierdas que da paso a la extensa recta de contrameta, donde se sitúa además la hasta ahora única zona (1) de DRS para incentivar los adelantamientos y una parte final muy virada que acumula 7 de las 20 curvas totales del circuito.

Partiendo de meta, acometeremos el pronunciado ascenso de final de recta, forfait recomendable, evocando quizás la subida hacia “Eau Rouge” pero en recta, “to tieso”, llegando a la cerrada curva número 1 a unos 300 km/h en 7ª marcha, para engranar 2ª y a unos 100 km/h trazar este complejo y cerrado giro a izquierdas con fuerte estrechamiento de la pista. Rápida aceleración con ostensible bajada del trazado para tomar la 2 pasando a 250 km/h en 5ª y tras tres sucesivas “cuasi chicanes”, en sucesión de izquierda a derecha, superar los giros desde la 3 a la 7 sobre los 230 km/h de media en 5ª – 6ª marcha, bajando a 120 km/h y 3ª en la curva 8, pasar la 10 a 255 km/h con la 6ª relación engranada y a fondo llegar a la de nuevo cerrada curva 11, casi un clon de la número 2, es decir, 2ª y 100 km/h.


Circuitos de las Américas - Austín. Foto; Sutton


“Full gas” a su salida, subiendo rápidamente hasta 7ª marcha y casi 310 km/h de punta, con fortísima frenada en el giro 12, trazándolo a poco más de 110 km/h, 2ª relación y comenzar el más lento de los tres sectores de la pista, pasando consecutivamente la 13, 14 y 15 sin superar en esta última los 95 km/h en 2ª, acelerando progresivamente en el amplio curvón a derechas formado por las curvas 16, 17 y 18, formando una especie de “U” parecido al de las curvas 17, 18 y 19 del Circuito de Yas Marina, pero rodando en sentido inverso. La penúltima curva, la 19, se trazará engranando 4ª y 175 km/h, para llegar finalmente a la número 20 de nuevo a unos 100 km/h y 2ª.    

Gran premio a 56 vueltas, recorriendo 308,896 kilómetros en total, con velocidad media de casi 200 km/h, concretamente 197 km/h, similar al Acela, el tren de Alta Velocidad presente en EE.UU desde el año 2000, que conecta Boston – New York y Washington. Se gira como he comentado, contra las agujas del reloj y la configuración aerodinámica precisa para esta pista debe ser de carga media/alta, dados los sectores en que está dividido el circuito, similar en parte a la pista precedente de Abu Dhabi. 


Acela. Washington. Foto; railpictures



Recordando un poco lo sucedido en el Circuito de las Américas:


L1: niebla sobre la pista y a falta de helicóptero, “red Flag” en el país de la modernidad, en la 1ª potencia mundial, aunque no sabemos en qué, visto lo visto. Debut de Kvyat, STR, Rossi, Caterham, y Kovalainen sobre un Lotus. Gonzalez esta vez sustituyó a Bianchi, pero se le paró “el carro” en medio de la pista. Y al final encima con sorpresa, con Alonso de “poleman”, seguido de Button y Bottas. L2: despejado, con helicóptero en el helipuerto y los Red Bull más voladores que nunca, desplome de los Ferrari. L3: alta humedad ambiental, +87%, vórtices vistos con las cámaras “slow motion” y en los primeros minutos, los Toro Rosso mandando en la tablas, dominando en la pista, para luego lo de siempre, es decir, VET, WEB, HAM, Fernando 11 y Felipe 17.



Q1: algunas nubes en el cielo y enseguida mucho personal sobre la pista. Maldonado por las escapatorias “de bandera”, teniéndoselas con el Sauber de “Guti” al final de la recta de meta.  Bottas muy arriba, luego Gutiérrez y a menos de 9 minutos, los dos RBR sin marcar tiempos. Finalmente quedaron fuera: SUT, MAL, VDG, BIA, PIC y CHI (Drive Through en las 1ª cinco giros).

Q2: dieciséis valientes en la pista, con PER, DIR y BOT en los puestos 2º, 3º y 4º. De nuevo, a menos de cinco del final salieron los Red Bull, que esto ya parecía “mucho vacile”, para “darles la lata” al resto. Luego claro está, pues machacaron, en plan terrateniente tejano, clavando las espuelas al personal. Con el reloj a cero, descabalgados: RIC, DIR, BUT, ROS, MAS, VER.

Q3: Webber salió a pista de los primeros y le siguió Vettel por si acaso, junto con Pérez y Bottas. A menos de 2 minutos, faltaban 5 pilotos por marcar crono, incluso los “FÉ-rrari”, pues ya no van ni a misa, son agnósticos, pasan de todo. Ningún cambio como era de esperar y entonces vimos: VET, WEB, GRO, HUL, HAM, ALO, PER, KOV, BOT y GUT (-10). 


Curvones 2º sector. Foto: motorace


Con las “Dallas Cowboys cheerleaders” desconcentrando a los pilotos, tribunas, gradas y pelousses hasta los topes, cielo despejado y muy azul, se inició puntualmente este gran premio tejano ganando una plaza GRO y perdiendo dos WEB, ALO cerrado por PER, con fuerte leñazo de SUT en la recta de atrás al tocarse ligeramente con MAL, así que Safety Car de inmediato, que "se fué out" al cumplir la vuelta 5, y “Seb” maniobrando para no tener detrás a GRO, seguido de HAM, WEB, HUL, PER y ALO, con BOT tras el alerón del español. Lap 6, Drive Through de Chilton, pendiente de cumplir por sanción anterior en entrenos. DRS “enable” en la vuelta 7 y VET aventajando a GRO en 2.5 segundos. En el giro 8, Mark Webber achuchando a Lewis por la 3ª plaza y Maldonado, “position 14”, con el ala delantera descolgada del lado izquierdo, mientras por radio “reportaba vibraciones”. Así que morro nuevo en la 9 y Fernando sin poder acosar a Sergio.

Cumpliendo el giro 11, ALO empezó a enseñar el morro a PER al final de la recta principal y a VET le “radiaban” algo así como “good job Sebastian” desde boxes; perfecto majos, pues la ventaja sobre el francés ya era de 4.2 segundos y aumentando. En la 12 +1 a Hamilton le comunican lo de siempre, es decir, que cuidase los neumáticos, así que WEB aprovechó para rebasarle por fuera en la curva 1. En la vuelta 16 todo por el estilo, con duelo en el medio del pelotón entre Massa, 13, y Button, 14. Fernando comenzó a “oler muy bien por detrás", al ver muy cerquita por sus retrovisores al Williams de Bottas.


Ferrari. Alonso. GP de USA 2013. Foto: Sutton


Lap 18, y Kovalainen paraba para cambiar las gomas a su Lotus, mientras ROS & RIC a sopapos por la plaza 10 y VER & GUT se las tenían por la 14. Vuelta 21 y “box this lap” para Button. Alonso iniciaba nuevos acercamientos a Sergio en la 22, pero el “FÉ-rrari” no corre ni dentro del Vaticano y con el papa de piloto. Así que el otro, Ferrari me refiero, fue a talleres en esa vuelta. Giro 23 y “Checo” a boxes, respirando Fernando “aire fresco, aire puro”, como diría el cantaor flamenco José Mercé, además de poner todas las vueltas posibles a su propulsor, dándole “full gas”, poniendo cara de velocidad.

Lap 26, box para Hamilton dicho por radio por triplicado, por si acaso. ALO en pista arañando tiempo a Sergio, mientras este se comía a Vergne. ALO a box en la 27 y salió delante del mejicano ¡¡¡ toma, toma, toma !!! VET paraba en la misma vuelta, por copiar claro está, y también HUL, sin perder plaza. Lap 31 y PER pasó a GUT, ¡¡¡ ándele manitos !!! Heikki con problemas “de morro” en los boxes y a mitad de carrera, todo estaba así: VET, GROS, WEB, HAM, HUL, ALO, PER, GUT, BOT, DIR, ROS, RIC, MAS, BUT, VER, MAL, KOV, BIA, VDG, PIC y CHI.


"Guti & Vergne". GP de USA 2013. Foto: Sutton


Vuelta 35 y pasote de Bottas a Gutiérrez por la octava plaza, muy luchada y competida. En la 36, Webber con fuertes vibraciones en los frenos, posiblemente por planos en los “tyres”. Massa a box de nuevo en la vuelta 39 con relativa sorpresa en una segunda parada y Alonso recortándole tiempo a Hulkenberg por la quinta plaza. Ya en el giro 43, mucho doblado por en medio, y luego se metían con los HRT, una más tarde Fernando muy cerca del alemán, gritándole “Ángela, que viene Ángela Merkel” para acojonarle. Así que el giro 45, cuestión resuelta en la curva 1, hachazo por el interior, que el pobre chaval andaba algo tembloroso.

A diez del final, el McLaren de Hamilton flaqueaba y Alonso avisado iba a por él, como Roscoe al oler un hueso. También Webber se ponía a rebufo de Grosjean y su Lotus-Rexona. Con solo cinco para el final, todo se mantenía igual por arriba, salvo la lucha sin cuartel entre KOV y MAL por la plaza 15. A Mark Webber le decían por radio como “soltar el KERS”, e imagino que el “aussie” pensaría “pues vaya ayuda, dame el coche de Vettel y verás tú”. Lap 55, Alonso sin neumáticos estuvo a punto de ser rebasado por HUL en la curva 1, pero se zafó por el interior. Así todo quedó como en las últimas 8 carreras anteriores, record de los records, con victoria de Sebastian Vettel, seguido de GRO, WEB, HAM, ALO, HUL, PER, BOT, POS, BUT, RIC, VER, MAS, GUT, KOV, DIR, MAL, BIA, VDG, PIC y CHI.
 


Circuito de las Americas - EE.UU. Gráfico; kn3


Acelerador en la tabla, aquí de kevlar, en más del 60% de cada vuelta. Desgaste de frenos en un rango medio/bajo dada la velocidad media del trazado. El combustible necesario para la carrera está en torno a 145 kilos, con consumos de 2.55 – 2.60 kg por vuelta según mapa motor seleccionado. Tiempo empleado en cada pit stop rondando los 17 segundos, más la parada, con dos detenciones seguramente. Pole y vuelta rápida 2012 para Sebastian Vettel en 1:35:657 y 1:39:347 respectivamente. Único vencedor por el momento en esta pista en su año inaugural, para el inglés Lewis Hamilton a bordo de un McLaren-Mercedes, por cierto, en su última carrera para la escudería de Woking.


La Fórmula 1 lleva tiempo viajando a los Estados Unidos, concretamente desde 1959, fecha de la primera carrera en el Sebring International Raceway, estado de Florida, antiguo aeródromo militar y ha tenido distintas pistas donde rodar, pero nunca tuvo visos de ser algo estable y solido. Luego llegó Riverside en California, Watkins Gren en New York, Long Beach y Las Vegas, Detroit, Dallas, Phoenix, para recalar en Indianápolis, último circuito en celebrar varios grandes premios seguidos, pero un día apareció Bernie Ecclestone con la bolsa de la recaudación y se rompió el acuerdo con  los organizadores en lo referente al canon a pagar por albergar la carrera, aparte que el éxito de público no tuvo siquiera parecido al que gozan las carreras autóctonas. 



Circuito de las Américas. Recta principal. Foto; Sutton


Austin es el décimo circuito diferente en que se disputa un Gran Premio de los Estados Unidos, con New Jersey en el alero. En la ciudad tejana abundan los fans de Ferrari como en el resto de los EE. UU. Dispone por cierto de unas amplias y asfaltadas escapatorias pintadas como no, con los colores de la bandera norteamericana, “Stars and Stripes”, azules, blancas y rojas. Esperemos que Austin sea el definitivo lugar.



Sin el jacarandoso finlandés Kimi Raikkonen a bordo del Lotus Renault, por lesión en su espalda a causa de un lejano accidente a bordo de un Sauber, ni más ni menos que en el año 2001 en el circuito de Magny-Cours, la lucha por el subcampeonato de pilotos y escuderías será el único aliciente que podamos ver sobre la pista, aparte de si Red Bull deja que Mark Webber se anote por fin la victoria, en un gran premio de fórmula 1. 


Circuito de las Americas. Foto; Miró Rivera Architects



© Sammas


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