El dinero aquí, lo es todo

DECISIVOS PATROCINIOS

Pues sin ellos el deporte en general, no podría haber alcanzado el grado de profesionalidad que actualmente observamos. De hablar del automovilismo en todas sus facetas, y en concreto la Fórmula 1, dada su escalada de costes desde hace unos años, imprescindibles para poder aspirar al triunfo.   

Valtteri Bottas. De: elperiódico

Y como ejemplo, se supo recientemente que en lo relativo a pilotos dentro de una de las escuadras, que está en lo más alto del mundial desde hace tiempo, uno de ellos fue determinante en la llegada de un finlandés a la misma. Así un conglomerado empresarial que comparte nacionalidad con Valteri Bottas, jugó un papel decisivo en el arribo de este a Mercedes. "Sin Wihuri no hubiéramos tenido otra alternativa de acuerdos de patrocinio, luego Pascal Wehrlein habría corrido junto a Lewis Hamilton", declaró Toto Wolff recientemente. El hombre clave de todo esto fue su presidente, Antti Aarnio-Wihuri, multimillonario y aficionado a las carreras de coches. "Antti es una persona fantástica. A pesar del éxito que ha tenido en la vida, es una persona muy humilde en espíritu. Valtteri tiene otros socios importantes, pero él permitió el acuerdo con Mercedes", prosiguió confesando el austriaco. Como Bottas cuenta con este apoyo desde sus inicios como junior, rocosa y fructífera ligazón sin duda.

Quien no necesita de mecenas que le apoye económicamente es un cuádruple campeón mundial. Y ante los rumores de que la temporada próxima pudiera cambiar de aires, Sergio Marchionne, presidente de la escudería en la que milita este piloto, no hizo otra cosa que confesar abiertamente que tiene toda su confianza para se mantenga con los de Maranello por muchos años. "Con Sebastian el discurso lo habíamos hecho el año pasado. Estaba muy nervioso porque el coche no estaba en la pelea. Tratamos de encontrar un monoplaza con el que pudiese luchar. Ahora él está feliz y puede quedarse todo el tiempo que quiera", afirmó Marchionne. Además el italiano veía a sus bólidos con claras opciones de vencer en Mónaco: "Esperamos ganar con claridad. El Principado es un circuito muy difícil, pero el coche está ahí, y las primeras impresiones son buenas. Finalmente, se ha hecho realidad que el equipo lo está haciendo bien". Pues dicho y hecho, ya que Sergio acertó de pleno. 

Regresando a la escuadra donde milita Valtteri Bottas y en relación con su compañero de box, Lewis Hamilton, Toto Wolff como responsable jefe de los de Brackley sobre el asfalto, confesó algo probablemente impensable hace tiempo: "Nico Rosberg jugó un papel fundamental en el desarrollo del coche [...] pero con Valtteri Bottas hemos encontrado el mejor sustituto posible. La dinámica del equipo ha cambiado completamente". Todo esto ha traído consigo una nueva filosofía del británico, nuevos aires en su manera de enfocar las carreras: "Con Lewis y Nico pasamos por diferentes fases, desde la amistad hasta la rivalidad, la hostilidad y la arrogancia, pero con Valtteri y Lewis no hay polémica. Se respetan mutuamente y esperan un buen resultado el uno del otro. Creo que Lewis cambió durante el invierno, pasó de jugar en solitario a hacerlo para el equipo". Quizás los resultados no tan apabullantes como antaño a bordo de su Mercedes, tengan mucho que ver en todo ello.

Por todo lo anterior, Niki Lauda no hacía otra cosa que afirmar la necesidad de mantener esa pareja de pilotos para años venideros, dando así de paso un extra de confianza a Valtteri Bottas, pues su actual acuerdo solo le liga a la escudería Mercedes por un año, el actual 2017. "Tenemos dos pilotos geniales y no hay ninguna razón para cambiar nada", confesaba el austriaco de manera rotunda. Seguidamente Lauda añadía un factor determinante en cualquier equipo: "Ahora centrémonos por un tiempo y ya veremos más adelante", quizás pensando en que el  contrato de Hamilton vence al concluir la temporada 2018. Sin embargo Toto Wolff posteriormente, vino a sembrar algunas dudas respecto a lo dicho por Niki, aún recalcando su gusto por la formación actual: "Lewis y Valtteri son la primera opción. Disfrutamos con nuestros jóvenes talentos”. De hablar de otras opciones, Wolff mentó a Alonso, aunque dijo: “Hay otros que serían prioritarios sobre él". Aquí, nada nuevo bajo el sol.

Para astro rey, el que lució durante gran parte de las 500 Millas, donde Fernando Alonso hacía su primera aparición. El asturiano pudo liderar la prueba durante 27 giros, aunque luego a falta de solo 21 vueltas para el final, su motor Honda le obligaba a retirarse. De todas formas confesaba posteriormente: "Gracias a la IndyCar, a Indianápolis, a los aficionados. Me sentí como en casa, muy orgulloso de correr aquí”. Seguidamente añadía lo sucedido tras notar que su propulsor fallaba irremisiblemente: “Obviamente, es decepcionante no poder terminar, porque en cada carrera que compites, quieres llegar a la bandera a cuadros y eso no fue posible". Para concluir, no dejaba pasar la ocasión de aplaudir al vencedor de la prueba: "Felicitaciones a Sato y a Andretti, hemos estado compartiendo las últimas dos semanas y Takuma ha sido de mucha ayuda viniendo de la F1, estoy muy contento por el resultado final". ¿Veremos en 2018 un nuevo intento del español?

Respecto a la próxima temporada, pero en lo referente a la F1 y el binomio Alonso-McLaren, Zak Brown, reconoció algo obvio: "Tenemos que solucionar nuestros problemas y estos son importantes en la parte trasera del coche". El dilema para el máximo responsable de los de Woking, es que aún analizando como poder volver a estar arriba en la parrilla "no sabemos todavía cómo podemos hacerlo, pero estamos en ello". Evidentemente esta situación cara al 2018, hace complicado pensar en luchar por las victorias. Todo ello traería irremediablemente consigo lo siguiente: "No sé cómo persuadir a Alonso. De hecho, se convencerá si ve que el ambiente es el que quiere para competir. Creo que lo suyo es dejar que Fernando y el equipo hablen y ver cómo estamos en la segunda mitad de año". Desde luego parece que el giro que pudieran dar para entonces es de tal calado, que se antoja casi imposible.

© Sammas

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“Aproximándose a los de cabeza”

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¿Nuevos bríos para el 2018?
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“Volviendo a las andadas”
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“Manteniéndose al pie del cañón”
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“Tornando a un color rojo”
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Información de F1 en: "Callejón de boxes"

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Aproximándose a los de cabeza

ACORTANDO DISTANCIAS

Esta es al menos la sensación que empieza a sentirse en las filas del equipo con sede en Milton Keynes, para poder acercarse a los dos actuales dominadores del Mundial de Fórmula 1, respecto a las prestaciones de sus monoplazas, pues carrera a carrera muestran un mejor tono, nuevas ‘alas’ con las que poder volar hacia las posiciones de cabeza.

RB13 año 2017. De: Red Bull

Y como no podía ser de otra manera, fue Helmut Marko quien expresó su opinión sobre este asunto. El austriaco confesó ir viendo la luz al final de túnel, respecto a poder cerrar la brecha que les separa de Ferrari y de Mercedes, aunque como siempre, sacó a colación el tema del motor suministrado por Renault, como elemento clave y fundamental para disminuir las distancias existentes en la actualidad. Respecto al trabajo desplegado hasta ahora por la escudería Red Bull Racing dijo de manera contundente: "En Barcelona cerramos más del 60% de la brecha, pero no es suficiente. Naturalmente, esperamos que llegue algo antes del Gran Premio de Austria". Por tanto y como no podía ser de otra forma, el restante 40% quedaría pendiente de la aportación del fabricante galo a la hora de proveerles de la fiabilidad  y potencia necesarias, en sus V6 Turbo Hybrid para optar a metas más altas. No cabe duda que Marko, día si dia también, azuza a los de Renault para que avancen.

Tampoco Christian Horner, como jefe de los de la bebida energética, quiso dejar pasar la oportunidad siguiendo el argumentario machacón de Helmut, de espolear a la marca del rombo, para que llegue el tan ansiado paso adelante: "Esperamos que sea en Montreal. Estamos yendo a la iglesia cada semana para rezar y que ocurra lo más pronto posible", confesó el británico nunca mejor dicho. Evidentemente de producirse este, considera que tanto Max Verstappen como Daniel Ricciardo, jugarían un importante papel dentro del campeonato, pues actualmente están "un poco en tierra de nadie", mientras que de avanzar y aspirar a los triunfos, cada carrera entraría en "una dinámica muy distinta". Finalmente y mirando un año atrás, afirmó que se pusieron a la par de Ferrari con la mejora del motor al llegar a tierras europeas. Nadie puede dudar que la labor de ‘equipo’ entre Horner y Marko sea del todo insuperable.

Quienes también implementaron evoluciones al llegar al viejo continente fueron los del equipo McLaren. Así en el Circuit de Barcelona-Cataluña se pudieron ver nuevos elementos en su monoplaza. Dado el buen rendimiento, sobre todo en la sesión clasificatoria a manos de Alonso, los de Woking prometen sucesivas mejoras. Respecto a la cita ya disputada, Eric Boullier comentó: "En España tuvimos un nuevo suelo, alerón delantero y partes del chasis. El ala trasera nos ofreció una correlación del 95 por ciento". El galo precisó que la normativa actual "hace que se generen grandes mejoras cada vez que usan el túnel de viento", por lo que estima mucho potencial por delante en este campo. Es por tanto lógico que para el revirado trazado monegasco, llevarán más actualizaciones. "Lo que teníamos en Barcelona era la primera parte del paquete de mejoras, y el segundo llegará en Mónaco". Ahora todo que a expensas, como viene siendo habitual, del rendimiento del propulsor Honda.

Al hilo de lo anterior respecto al motor nipón y una vez superada la fecha límite del 15 de mayo, donde se debe comunicar obligatoriamente a la FIA el cambio de motorista para la temporada siguiente, el presidente honorífico de Mercedes, Niki Lauda, no quiso dejar pasar la ocasión de comentar que las unidades de potencia que ellos fabrican, jamás hubiesen podido recalar en el equipo McLaren. Y para que no quedase resquicio alguno, lo verbalizó de la siguiente manera: "Yo lo vetaría. Hace dos años rogué para dar a Red Bull nuestros motores. Pero hoy no lo haría". Seguidamente expuso las razones de tal oposición: "Tenemos que concentrarnos exclusivamente en nuestro duelo con Ferrari, en lugar de mejorar a otro de nuestros rivales". Finalmente al comentar las dificultades que sufren los japoneses dijo: "Es importante para la F1 que Honda permanezca. No tengo ninguna duda de que resolverán sus problemas". Aún en pretérito, el austriaco continúa siempre en la palestra.

Sabemos que Giancarlo Minardi, como dueño y patrón de la escudería que llevaba su nombre, dió la primera oportunidad a un joven piloto asturiano para que debutase en la Fórmula 1. Ahora pasado mucho tiempo desde entonces, el italiano no dudó de alabar la quinta plaza conseguida por el bicampeón del mundo en la parrilla de salida de una mítica carrera estadounidense de esta manera: "En 106 años de la historia de las 500 Millas ningún piloto de F1 ha logrado hacerlo mejor que Alonso en la clasificación". Seguidamente añadía lo siguiente: "Fue capaz de igualar lo conseguido por Jim Clark en 1963, y eso confirma lo que pienso desde hace años, que independientemente de los resultados de las últimas temporadas, Fernando es uno de los mejores pilotos en la actualidad". Para Minardi, de poder rubricar esa posición con un buen resultado en carrera, llevaría al español a la categoría de "leyenda del automovilismo". Pasada la cita, 800 km y 3h de dura pugna, nuevo abandono.

En muchas ocasiones, la FIA considera prioritarios temas que a cualquier buen aficionado le parecen, cuando menos, 'peregrinos'. Así para el GP de Barcelona, consideró de extrema urgencia el rediseño de los dorsales que lucen los pilotos en sus bólidos, en aras de que fueran más visibles cara a los espectadores. Nada que objetar dentro de los equipos, pero con algunos matices, pues Bob Fernley, desde Force India, piensa que llega algo tarde. Esta misma opinión se expresaban desde Renault por boca de Cyril Abiteboul de la siguiente forma: "Es algo que debería haber sucedido antes, pues en ese tipo de cosas es preferible que se tenga una posición estándar", poniendo sobre la mesa la importancia que juega el lugar donde los patrocinadores van insertados en los distintos monoplazas. Finalmente desde Mercedes, Toto Wolff, confesaba que probaron varios formatos, aunque luego "apenas tenían un diseño claro". De nuevo la FIA, lo insustancial por encima de lo prioritario.

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Son ya 25 años en la Fórmula 1

¿NUEVOS BRIOS PARA EL 2018?

Desde luego, esa parece ser la apuesta de la escudería Sauber para la próxima temporada, con su decisión de montar en sus monoplazas unidades de potencia procedentes de un motorista radicado en el país del sol naciente, apostando a que estas les devuelvan la pujanza de épocas pasadas.

Sauber 2017. De: motorbit

Es por ello que la responsable de la escudería suiza, Monisha Kaltenborn, ha mostrado su total confianza en que la PU de Honda, les ofrecerá unas prestaciones muy distintas de las exhibidas hasta ahora a lomos de los coches de McLaren. Además confía en que los problemas de fiabilidad arrastrados por los nipones, queden subsanados de una vez por todas. Es tal su certidumbre que recientemente declaró: "No estoy preocupada por lo que estamos viendo ahora, pues estamos seguros de que Honda tendrá sus problemas bajo control". Dado que los de Hinwill llevan tiempo usando motores Ferrari, aunque los actuales con especificaciones del 2016, la llegada de Honda parece un avance en ese sentido. La manera de cómo se llego a buen puerto les tomó su tiempo, enfatizando sobre todo en que "Honda sea consciente de los problemas y se comprometa a resolverlos". Estimo que el plano económico, debe haber tenido también su peso, este quizás en yenes, dólares o euros.

Mientras tanto, medios de comunicación germanos se hacían eco de nuevo, que las relaciones entre Honda y McLaren pasan por un momento crítico, dado que los incidentes con el propulsor nipón respecto a su fiabilidad, no parecen tener fin. Como muestra de ello, en los primeros entrenamientos libres del Gran Premio de España, Fernando Alonso tuvo una fuga de aceite nada más comenzar estos. Enseguida se intensificaron los rumores que los de Woking buscan de una vez por todas una solución para la temporada 2018, poniendo sus ojos en un motor fiable como es el caso del fabricado por Mercedes. Incluso se dijo de una importante reunión entre la plana mayor de McLaren, véase Mansour Ojjeh y Zak Brown con Toto Wolff, para tratar este peliagudo asunto. Además de producirse la ruptura, esta traería consigo una cascada de denuncias por incumplir los contratos firmados entre británicos y japoneses. Luego el sábado pareció obrarse un milagro, pero el domingo solo duodécimos.

Quien continúa sin problemas de adaptación con su monoplaza, en una clara trayectoria ascendente es Valtteri Bottas. Hasta el expiloto Pedro Martínez de la Rosa le trasladó personalmente el consejo de seguir como hasta ahora, al coincidir ambos en un acto promocional celebrado en Barcelona, días antes de celebrarse la quinta carrera del campeonato del mundo de F1. El finlandés habló de lo adictivo que es vencer y que el camino para seguir lográndolo es la concentración, la constancia. Seguidamente De la Rosa confesó sobre Valtteri: "Pienso que no necesita ningún consejo, pues lo está haciendo bastante bien. Fue genial ver cómo gestionó sus neumáticos en la última carrera". Finalmente pudo añadir: "Lo que puedo decir es que está en el lugar adecuado. Me gusta su enfoque, es calmado, trabaja duro. Se enfrenta a un auténtico monstruo, Lewis Hamilton, pero Valtteri también lo es". De eso no cabe ninguna duda.

Daniel Ricciardo se alzó con el tercer lugar del podio en el GP de España, mostrando que las mejoras previstas en su bólido para esta carrera, iban por el camino adecuado. Luego supimos por boca del mismísimo Adrian Newey, que su implicación en el diseño inicial del RB13 no ha sido tanta como podría pensarse de antemano: "No, mi involucración fue pequeña. Sé que la gente piensa que diseñé el coche, pero no es verdad. Comencé a trabajar en el coche después de Australia". Seguidamente a propósito de las evoluciones dijo: "Sí, las nuevas partes fueron ideadas después de mi participación en el proyecto. Todavía tenemos mucho trabajo que hacer y creo que podemos ser aún más rápidos". Así el director técnico de Red Bull, deja patente lo que son capaces de hacer por Milton Keynes, en cuanto él se pone manos a la obra, exprimiendo al máximo el actual reglamento, dado que opina que “debe ser bien entendido y explorado”. Newey siempre imprescindible, genio y figura.

Desde Liberty Media, su responsable máximo Chase Carey, opina que por ahora todo está correcto respecto al número de carreras a disputar cada temporada, 21 para el 2018, aunque no descarta que el calendario pudiera aumentar, eso sí, consensuado adecuadamente con las distintas escuderías que forman parte de la parrilla. "La amplitud de intereses abarca desde los participantes, hasta las localizaciones que necesitan saber cómo albergar una carrera de F1", confesó el neoyorquino. Es por ello que en su opinión, distintos nuevos enclaves en Asia y América, podrían tener cabida cara al futuro: "Hemos hablado con ellos sobre la posibilidad de que sean mayores eventos", añadió seguidamente. De todas formas, concluía de la siguiente manera: "En gran media, la prioridad es asegurarnos de que las 21 citas que tendremos el año que viene sean exitosas al máximo". Pues visto lo visto en Barcelona, donde solo tres coches terminaron en la misma vuelta, punto esencial sin duda.

Ya que Fernando Alonso estaba por tierras norteamericanas para disputar las 500 Millas de Indianápolis, Jenson Button como tercer piloto, retornó a la F1 para Mónaco en el puesto del asturiano al volante de uno de los monoplazas de la escudería de Woking junto a Stoffel Vandoorne al coincidir en fecha ambas carreras. Nadie sabía lo que podría deparar este regreso y quizás por ello el británico no dejaba pasar la oportunidad de confesar: “No puedo descartar nada para 2018. Tengo contrato con McLaren para correr el año que viene, así que no excluiría nada para entonces". Luego pudimos saber lo siguiente: "Este año tuve varias opciones. Hasta dos equipos llegaron a pedirme que corriera para ellos". Dejando claro lo anterior, Button añadió para concluir: “Pienso en Mónaco como mi única carrera de esta temporada. Por su puesto, si me solicitan otra vez este año que me vuelva a subir al coche, estaré ahí, pero no voy a salirme de mi plan para pedir que me dejen correr porque la idea era no hacerlo”. Desde luego el trazado monegasco, era óptimo para alguna sorpresa, aunque tocó de nuevo retirada por colisión.

© Sammas

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“Para el futuro, uno lejano”
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