domingo, 22 de octubre de 2017

Mejorando al final del año









INFORTUNIO Y SUERTE


Pues aún militando en el mismo equipo, los pilotos de esta escudería están teniendo resultados muy dispares entre ambos, en particular un joven holandés, que ha sufrido en sus carnes la dureza que representa el dejar de acaparar titulares constantemente.  


Max Verstappen. De: Red Bull

Desde luego a Max Verstappen, las cosas le ruedan muy distintas de como lo fueron en la pasada temporada, pues a sus siete abandonos, tres de ellos consecutivos, tampoco les acompañan otros resultados de relumbrón que pudieran compensarlos hasta llegar a Malasia, pues allí todo rodó a las mil maravillas. Sin embargo tuvo que admitir lo siguiente: “Me gustaría luchar por el mundial. Ganar una carrera está muy bien, pero al final lo que quieres es el campeonato. Ahora mismo no estamos en esa situación". Es por ello que ya parece tener puesta la vista en el año próximo. Seguidamente reflexionando a más largo plazo, respecto a la pregunta de cambiar de equipo, véase Ferrari, confesó: “No quiero pensar mucho en el futuro, solo quiero centrarme en el trabajo que tengo ahora y acabar el año de la mejor forma posible. Sé dónde voy a estar la próxima temporada, y hasta que termine queda mucho tiempo, así que ya veremos”. Como bien dice Max, tiempo al tiempo.

Mientras tanto Ricciardo, es la cara opuesta a Max dado que ha sumado una victoria y varios podios. La única pega a este palmarés, es que su coche no está a la altura del de los líderes para poder optar al mundial. "Confío plenamente en mí", comentaba el australiano para luego añadir: "Miro a Hamilton o Vettel y no les veo mejores que yo o que Max". Posteriormente Ricciardo reflexionaba sobre su evolución a la hora de afrontar los Grandes Premios: "En el pasado, la clasificación era mi punto fuerte y muchos hablaban de mí por ella, no por las carreras. Con el paso de los años creo que más gente habla de mis carreras de los domingo". Finalmente dejaba claro el camino a seguir: "Hay que continuar mejorando el monoplaza, evolucionándolo aerodinámicamente. Y todavía nos falta algo para tener el nivel de la unidad de potencia de Mercedes”. Así que como cierre, solo mayor trabajo y persistencia son la clave de la mejora, del avance hasta llegar a lo más alto.

Alain Prost como asesor especial del equipo Renault, comentó los enormes esfuerzos necesarios para contar con un propulsor de primera línea en la época actual con el siguiente argumentario: "Honestamente hasta Renault que fueron los primeros en utilizar en su día los V6 turbo, no han dado con una UP excepcional después de cuatro años, pues no está al nivel de la de Mercedes". Y como ejemplo del panorama actual, habló de un equipo donde él mismo estuvo: "McLaren lleva cinco temporadas sin ganar y quizás pensaron que con la vuelta de Honda rápidamente revivirían sus mejores momentos del pasado", aventura que como sabemos terminó de manera abrupta. Pero mirando hacia adelante, cara al 2018, el francés confesó: "El motor está progresando y nos falta muy poco para igualarnos al de Mercedes”. Prost cree que los de Woking podrán ayudar a los del rombo respecto al aumento en el rendimiento. Solo les queda por tanto esperar y cruzar los dedos.

De hablar de monoplazas en su conjunto respecto a solo motores como en el párrafo anterior, Fernando Alonso intentaba imaginarse lo que debe ser pilotar un coche que roce la perfección. La razón de ello es que considera que nunca dispuso de un bólido así, ni en sus tiempos de Renault, aún siendo campeón dos años seguidos, ni tampoco en Ferrari. Del McLaren del 2007 sin embargo, nada dijo. "Para ser honesto, nunca tuve el mejor coche cuando gané mis títulos, así que no sé cómo es la situación cuando tienes el mejor coche", confesaba el nacido en Oviedo con cierto tono de resignación. Respecto a lo que pueda deparar el futuro, de su continuidad con los de Woking, tampoco reveló nada en concreto: "Estamos hablando. Mi intención es estudiar todo para ver que tenemos en 2018. Quiero ser competitivo y sé que el equipo tiene todos los ingredientes para serlo". Desde luego que a Fernando ese ‘estudio’ no le será nada fácil.

Complicado GP de Malasia para el equipo Ferrari, pues sendas averías de importancia relegaron a Sebastian Vettel a la última posición de la parrilla, mientras Raikkonen ni siquiera pudo participar en la carrera. Es por ello que Sergio Marchionne como presidente de la escudería dijo más tarde: “Hablamos de cosas seguras. Quizás el domingo los dos Ferrari hubieran podido ganar lo mismo que en Singapur". El problema radicó en los fallos de motor que ambos monoplazas sufrieron y que en opinión del mandatario se basan en dos factores: "Tenemos un equipo muy joven y la calidad de las piezas no está al nivel necesario para un coche de carreras”. Finalmente Marchionne cree que hasta ahora habían estado a salvo de semejante cadena de incidencias, por lo que confía en que no vuelva a repetirse pues "tener un coche en el segundo puesto y no verlo en la parrilla es verdaderamente para tirarse de los pelos”. Desde hace años, los finales de temporada para Ferrari, siempre a peor.

De seguir hablando de la carrera de Malasia, se sabe desde hace tiempo que esta sería la última en celebrarse sobre el circuito de Sepang, pues los elevados costes que supone la celebración de este Gran Premio no son satisfactorios para la potente economía del país asiático. Aún así, el primer ministro malayo, Datuk Seri Najib Razak, comentó: "La viabilidad económica de la F1 era cada vez menos atractiva, por lo que hemos decidido poner punto y final". Sin embargo el alto mandatario dejaba la puerta abierta a reconsiderar esta decisión pasado el tiempo "si las condiciones económicas son favorables, dado que hasta ahora se ha tenido un rendimiento decreciente". Mientras Chase Carey, presidente de los de Liberty declaraba: "Estamos entusiasmados en general por el futuro en Asia. Nos encantaría continuar nuestra relación con Malasia, aunque no tengamos una carrera aquí". Pues quizás ya nos dirá con el tiempo Carey, como llevarlo a cabo…


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jueves, 19 de octubre de 2017

Casí un overbooking





MUCHOS CANDIDATOS


Dado que los grandes top team como Mercedes, Ferrari o Red Bull, más otras escuderías de mitad de tabla, ya tienen confirmados sus pilotos para la temporada 2018, a un equipo cuya sede se encuentra en Grove le llueven los pretendientes por doquier. 


Williams 2017. De: XPB Images

Y como la plaza de Lance Stroll en Williams está asegurada dados los sólidos apoyos económicos con los que cuenta, ahora queda por decidir quién será su compañero. De primeras, Felipe Massa no tiene asegurada su continuidad y de no ser así, el brasileño podría recalar en la Fórmula E. Otro nombre que suena es Paul di Resta, ahora piloto reserva del equipo, sumado a Robert Kubica que pisa fuerte tras lo demostrado en el test que hizo en el circuito de Hungría. Su nuevo representante, Nico Rosberg, podría jugar un papel fundamental al ser antiguo piloto de los patrocinados actualmente por Martini. Jolyon Palmer es otro a tener en cuenta, dados los contactos de su progenitor, Jonathan, quien deberá lograr cuantiosas sumas en la pugna de otro contendiente a este copick, Marcus Ericsson, ya que el sueco en Sauber ve amenazada su plaza por los jóvenes Antonio Giovinazzi y Charles Leclerc, apoyados por la Scuderia Ferrari. En suma, un amplio ramillete donde elegir.

Quienes tampoco estarán faltos de candidatos serán los de Toro Rosso. Parece casi cantado, que el vencedor en 2016 de la GP2, el joven francés Pierre Gasly, sustituirá a Carlos Sainz en 2018. Para el segundo asiento la cosa anda más compleja y reñida, pues la cantera de pilotos que nutre a los de Faenza, no pasa por su mejor momento. Por ello Sean Gelael, actualmente en la F2, parece sonar fuerte. Si a eso le sumamos que cuenta con el apoyo de la cadena de comida rápida KFC, donde su progenitor Jagonya Ayam es el dueño de la misma, blanco y en botella. Además como el ruso Daniil Kvyat se ha ‘caído’ para Malasia y quizás Japón, solo quedaría comentar las opciones de pilotos tutelados por el nuevo motorista de los italianos, es decir, Honda, pues Franz Tost confesó recientemente: "consideraremos cualquier propuesta que nos hagan nuestros socios". Así Nobuharu Matsushita, enrolado en la F2 y Nirei Fukuzumi, en la GP3, tienen alguna posibilidad. ¡Hagan sus apuestas!

De cambiar las ilusiones de algunos pilotos ante su futuro, por la amargura de otros ante los resultados conseguidos tras una etapa de cuatro años de triunfos, sin duda, el equipo Red Bull se lleva la palma tras el cambio de los V8 por los complejos y caros V6 Turbo Hybrid. Encima parece ser que la relación entre los de Milton Keynes y la marca del rombo podría estar tocando sus últimos acordes, a tenor de lo declarado por Cyril Abiteboul recientemente: "Tarde o temprano, Renault tendrá que romper con Red Bull. Lo único que puedo confirmar a día de hoy es que tenemos contrato con ellos hasta 2018". Como sabemos, los franceses aparte de su equipo propio, suministrarán unidades de potencia a la escudería de la bebida energética y también a McLaren la temporada próxima. Más tarde habrá que ver los resultados cosechados por estos últimos, para en mi opinión, luego valorar con detenimiento cuando dejar de lado a un equipo tan mediático como Red Bull.

Jacques Villeneuve de nuevo, sacó su particular forma de hablar sobre el mundo de la F1 al opinar recientemente sobre el acuerdo entre Honda y una escudería con sede en Faenza: "No entiendo a Toro Rosso. Ya han visto lo sucedido en estos tres años", en referencia a la unión de los japoneses con McLaren. Según el pálpito del canadiense, aún teniendo unas excelentes condiciones económicas el acuerdo firmado, se dice que no pagaran por los propulsores nipones y quien sabe que más, "al cabo de dos temporadas, el equipo estará muerto. McLaren ha sobrevivido porque es McLaren, pero ahora hablamos de Toro Rosso". Gerhard Berger ve toda esta cuestión desde otro prisma al confesar: "Tienen una cultura deportiva, los recursos y ahora un equipo con la mentalidad de uno grande. Me puedo imaginar a Honda de vuelta a su estado de forma habitual, fabricando mejores motores". La apuesta sin lugar a dudas, es épica para ambos protagonistas de esta nueva etapa.

La asociación ya existente entre dos importantes empresas británicas, ha dado un paso adelante al comunicar que en 2018 el equipo de F1 pasará a llamarse Aston Martin Red Bull Racing. El presidente de los que tienen la sede en Gaydon, Andy Palmer, explicó que la compañía que dirige lleva adelante con esta medida una mayor complicidad con los de Milton Keynes, con el objetivo de sondear los pasos a dar ante la nueva normativa de propulsores que llegará a los F1 en 2021. Seguidamente precisó algunas cosas a tener en cuenta: "Ser el patrocinador principal era el siguiente paso lógico de nuestro acuerdo”. Finalmente aclaró uno de los puntos básicos para ellos: "Las negociaciones sobre las UP nos seducen, pero solo si son las adecuadas. No entraremos en una guerra de motores sin restricciones de costes ni de horas en banco de pruebas. Así que pensamos que si la FIA crea un entorno adecuado, podría interesarnos". Esperemos que esta vez capten el mensaje.

Resulta chocante cuando menos, que después de casi cuatro temporadas, un tema tan innato a los coches de competición, y más a los Fórmula 1, siga dando vueltas. Así que los de Liberty Media, en concreto Sean Bratches como director comercial, tuvo que reconocer lo siguiente: "En el futuro, una de las cosas que queremos ampliar es el sonido en este deporte, pues importa a los aficionados". Resulta que ahora la solución que desveló el bueno de Sean, la que tratan de implantar en vez de hacerlo con la fuente que los produce, véase los motores y los escapes, va como sigue aunque parezca una nueva chapuza: "Se está trabajando para desarrollar un micrófono de cerámica que se pueda adherir al tubo de escape y así obtener la verdadera amplificación del sonido para la afición". Mucha expectación causó la llegada de los nuevos propietarios de la F1 en su día, pero a este paso…



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sábado, 7 de octubre de 2017

Ya confirmado hace días...




FIN DEL SUSPENSE



Pues aunque todo se iba poco a poco clarificando con el paso de los días desde hace ya varias semanas, las confirmaciones y los comunicados oficiales no se habían dado hasta ese momento, estando pendientes de su publicación.  


V6 Turbo hybrid. De: Renault
 
Así el equipo McLaren y el motorista Renault dieron la buena nueva con evidentes caras de satisfacción por ambas partes. Previamente los de Woking informaron de la ruptura con Honda. Y aunque esto era un secreto a voces, quedaba así oficializarlo. Por tanto las tres próximas temporadas, McLaren contará con las unidades de potencia galas, después de estrenar esta nueva era en la F1 con las de Mercedes, para luego migrar al poco exitoso proyecto junto a Honda en 2015. Desde Renault, su presidente Jeróme Stoll, resaltó inmediatamente los beneficios mutuos de la nueva unión, dada la trayectoria de ambas empresas en la historia de esta competición automovilística. Cyril Abiteboul mientras tanto, barrió para casa pensado en un bólido puntero para Renault en un corto periodo de tiempo, por las sinergias que confluyen, al confesar: “Es un emocionante y nuevo gran comienzo junto a una escudería ganadora, con hambre de volver a la gloria”. Necesitarán tiempo para ello.

El matrimonio McLaren-Renault traerá consigo una nueva pareja, la de Toro Rosso con Honda, dado que para los japoneses era impensable abandonar la Fórmula 1 de manera tan abrupta tras la ruptura con los de Woking, sumado a que los franceses nunca consideraron aumentar el catalogo de equipos a la hora de suministrar sus motores. Desde la escudería italiana, su responsable Franz Tost, declaraba: "Es un desafío emocionante y espero que ambas partes obtengan grandes beneficios al trabajar conjuntamente". Luego Takahiro Hachigo, representando a Honda confesó: "Estamos deseando trabajar con Toro Rosso, emocionados por empezar este nuevo capítulo en nuestra trayectoria dentro de la F1. Quiero expresar nuestro agradecimiento a Liberty Media y a la FIA por su cooperación para hacer posible esta asociación”. Esto último, en mi opinión, deja a las claras como se han movido los hilos para llegar a este desenlace un tanto rocambolesco.

Pero las dos acciones anteriores, trajeron consigo también directa o indirectamente, el fichaje de Carlos Sainz por el equipo Renault para la temporada 2018, aunque se especula que podría subirse ya en algún Gran Premio a uno de los bólidos amarillos en sustitución de Jolyon Palmer, actual piloto de los del rombo. Lógicamente la llegada del madrileño al equipo francés, ha necesitado del visto bueno de Red Bull. Precisar que el actual piloto de Toro Rosso, continuará bajo la tutela del equipo de Milton Keynes por un tiempo aún no revelado. Finalmente decir que Sainz Jr. se encontraba feliz por este acuerdo, pues llega a una escudería como Renault, con un importante palmarés dentro de la Fórmula 1. Además Carlos no dejó pasar la oportunidad de dar las gracias a Red Bull y a los de Faenza por las oportunidades que le han ofrecido a lo largo de su carrera deportiva. Está por ver, que sucederá en el 2019 con la ubicación del español dentro de la parrilla, tiempo al tiempo.

Quien no cambiará de aires el próximo año será Valtteri Bottas, pues como parecía poco a poco irse confirmando, sus resultados e implicación dentro del equipo Mercedes han hecho posible su renovación cara a la temporada 2018. Sencillo es comprender la satisfacción del finlandés al declarar lo siguiente: "Es genial saber en qué equipo vas a correr el año que viene. Es una buena sensación al tener tal noticia". Seguidamente y pensando a más largo plazo, confesaba: "Si mi rendimiento es bueno, no habrá ningún problema y vamos a poder tener un largo futuro juntos. Creo en mí mismo, así que continuaré con mi progreso como piloto y seré aún mejor con el tiempo". Desde la escudería, Toto Wolff, como responsable de la misma solo podía añadir: "En general el balance de sus prestaciones y su tendencia positiva hacían inapelable su continuidad en 2018, con algunos momentazos como sus victorias en Rusia y Austria". Sin la menor duda, se lo ha ganado a pulso.

Debacle impensable solo unos minutos antes entre los dos Ferrari, tras apagarse los semáforos de salida del GP de Singapur, por la triple carambola protagonizada por Sebastian Vettel, Max Verstappen y Kimi Raikkonen, dejando a ambos pilotos de la Scuderia sin sumar punto alguno. Así que Mauricio Arrivabene poco tiempo después, quiso dejar claro que nada está perdido, pues cuentan con la moral suficiente para sobreponerse al comentar: “En primer lugar, decir que lo lamentamos mucho por nuestros aficionados. No es el resultado que esperábamos, pero esto aún no ha terminado". El italiano expresaba el sentimiento que mantiene el equipo de la siguiente manera: "Todos nosotros, tanto en la pista como en Maranello, tenemos el cavallino cosido en el corazón y la promesa de luchar hasta la última carrera del campeonato”. Quizás el ímpetu de los pilotos de rojo, sobre todo Vettel y su maniobra de ‘achique’ a Max, pudo resultar excesiva.

Y como la desgracia de unos, suele llevar aparejada la suerte de otros, Mercedes obtuvo un brillante resultado en la citada carrera anteriormente. Así el actual director técnico de los de Brackley, James Allison, tuvo que admitir que después de un comienzo de fin de semana complicado, la forma en la que se desarrollaron las cosas en las primeras curvas del Gran Premio les dio “un enorme empujón”. Evidentemente ese golpe de fortuna, vino acompañado de un ritmo en pista muy efectivo, sin altibajos, donde sus dos pilotos no cometieron error alguno. Finalmente Allison es cauto, a la hora de opinar sobre las citas que restan al confesar: “La F1 es increíblemente compleja, pero días como este te recuerdan que sigue siendo un deporte y nunca sabes lo que puede pasar. Este es un resultado brillante para ambos títulos, pero aún queda mucho por delante en esta lucha por el campeonato”. Creo desde luego que en el de pilotos, por Vettel, el teutón puede tener todavía remotas oportunidades.



© Sammas





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